Depuis plus de quinze ans, trois générations de Zones Franches Urbaines (ZFU) se sont succédé et leur bilan social et territorial est contrasté. La pauvreté, le chômage et le retard scolaire dans les quartiers dits « politique de la Ville » se maintiennent à des niveaux élevés. De même, la population dans ces quartiers est jeune et faiblement qualifiée : 39,5 % d’habitants ont moins de 25 ans contre 31,2 % au niveau national et 1/3 de la population est non-diplômé contre 1/5 à l’échelle nationale.